APARTMENT

Bagong Salta


Taong 2006 nang ako'y mapadpad dito sa kamaynilaan, hindi naman ito ang aking una dahil noong high school ay madalas dito ang aming puntahan. Maging noong ako'y nag thesis na ay dito ang aking project, isama pa natin ang mga kamag-anak ko dito naninirahan.

Dahil sa pagkamangha ko sa mga malalaking gusali at mga mall, naging pangarap ko ang dito magtrabaho. Halos isang buwan din akong naghanap ng mapapasukang trabaho, sumama ako sa aking kaibigang si Estong. Si Estong ay naunang nakatapos sa akin pero pareho kami ng kurso. Dati ay bedspace lamang ang kanyang inuupahan ngunit noong malaman nya na pupunta nga ako ng Maynila kaya't napagkasunduan namin na kumuha nalang ng isang apartment.

Ang nakuha naming apartment ay sa Mandaluyong, ito ay parang condo style, pero 4 storey lang ito at may hallway. Isa lang ang kwarto ng apartment, dahil siya ang mas malaki ang sahod, dahil na rin sa wala pa akong trabaho e siya ang nasa kwarto at mas malaki naman ang bayad. Sa sala ako, inayos ko naman ito na kahit may bisita ay may plywood naman na partisyon sa aking kama.

Di naman ka-gwapuhan si Estong, ako din naman. Pero noong nasa kolehiyo kami ay umaabot pa sa palitan kami ng babae. Ngunit mula daw ng maka-graduate na siya at dito na nagtrabaho sa Maynila ay ibinaon na nya sa limot at experience nalang daw iyon. Nagkaroon na din daw kasi siya ng GF at solb na daw siya dun. Graduate na rin sa pambababae ika nga.

Ako naman, bilang isang "first timer" dito sa mas malawak na siyudad kumapara sa Baguio ay tila isang malaking palaisdaan para sa akin. Mas maraming mahuhuli. Bago nga pala ako umalis ng Baguio ay may naiwan akong isang relationship. FUBU relationship to be exact. Kaylangang tumikim ng ibang luto, para hindi masuya.

Sa unang gabi nang aming pagtulog sa apartment ay naginuman kami, house warming ba. Ako naman ay nagmamasid kaagad sa mga kapitbahay kung may maganda ba kaming kapitbahay. Naikwento din ni Estong at warning na rin na seryoso na daw siya sa GF nya ngayon na isang Call Center agent. Bawal na daw ang tikiman like the old days. Sumangayon naman ako at sinabi na rin na wag mag-alala dahil madami naman makikita dyan di gaya sa maliit na syudad ng Baguio.

Hindi naman ako nabigo dahil nang bumili kami ng alak ay isang pinto mula sa amin at may nakita akong lumabas na isang babae. Nginitian ko siya at ngumiti din naman. Hindi ko naman nasabing may inuman sa unit namin dahil na rin sa hiya at baka hindi rin pala umiinom ang babae. May chance pa naman sabi ko.

Kinabukasan ay maaga kaming umalis ni Estong. Sumama ako sa Ortigas kung saan siya nagtratrabaho pero sa kasamaang palad ay wala talagang bakante sa kumpanya niya. Nagbakasakali nalang ako sa ibang construction company. Halos maghapon akong nagpamudmod ng aking resume sa mga kumpanya. Bilang isang graduate ng arkitektura ay hindi madali, wala pa kasi akong lisensya, fresh graduate.

Tatlong araw ang lumipas ay nagpahinga muna ako. Naginternet sa kalapit na internet shop dito sa aming building upang maghanap ng trabaho sa online site. Sa paghahanap ay hindi ko maiwasang makakita ng mga larawan na nakakalibog sa internet. Dito ay muli akong nalumbay.

Hindi ko na matiis na walang makantot, nandun na rin ang inggit ko kay Estong dahil buti pa siya may GF na kahit anong oras ay pwedeng diligan. Hindi naman ako pwedeng mag massage parlor na lamang dahil kulang ang budget dahil walang trabaho pa. Kaylangang gumawa ako ng paraan.

Noong gabing iyon ay inuwi ni Estong sa apartment ang GF nya. Hindi naman kagandahan din ang GF ni Estong. Pero hindi ko alam kung bakit tinigasan ako nang ipakilala niya si Mika sa akin. Marahil ay maputi ito at makinis, may hubog ang katawan pero hindi halata sa suot nya nuon, bukod dun ay wala na. Simple lang ang mukha niya, ewan ko baka pag nagtagal ay gaganda rin.

"o pre, si Mika nga pala GF ko" pakilala ni Estong sa akin.

Kinamayan ko naman ang dalaga at nginitian. Tumango na lamang si Estong at alam ko na ang magaganap. Magkakantutan ang dalawa. Kaya bilang isang kaibigan ay alam ko na ang aking gagawin, bawal sila istorbohin. Pumasok sila sa kwarto at isinara ang pinto. Ako naman ay nanuod na sa TV. Ilang minuto pa lang ang nakalipas ay puro ungol na ang narinig ko sa loob ng kwarto ni Estong. Dahil sa inis at pagka-inggit ay lumabas na lang ako ng unit namin.

Nagsindi ako ng yosi sa dulo ng hallway kung saan may balkonahe. Nagpalipas na lang ako ng oras sa pagmamasid ng mga tao sa ibaba. Nasa pangatlong palapag kasi ang unit namin. Pilit kong inaalis sa aking isipan ang tinig ng mga ungol ni Mika sa aking isipan. Maganda kaya ang katawan ni Mika? Ano kaya ang kulay ng nipples niya? Nag-aahit kaya siya? Gusto ko sanang manilip pero ganun din, mabibitin din lang ako at hindi makakantot ang GF ng kaibigan ko.

Habang patuloy ang pagiisip at nakaka tatlong stick na ako ng sigarilyo ay bumango ang ihip ng hangin. Isang babae ang bumati sa akin mula sa aking likuran.

"kuya pasindi naman" wika nito.

"ah, hi, eto o" sagot ko naman.

Siya ang babae na nakita ko noong unang gabi namin dito. Eto ang may mas dating, hindi siya maputing maputi pero may dimples at maamo ang mukha, hindi ko pa gaanong nakikilatis ang hubog ng katawan niya that time. Kasing tangkad ko at may mahabang unat na buhok.

"thanks kuya..ikaw yung bago dyan sa 307 diba?" tanong niya sabay soli sa akin ng lighter.

"ah oo, noong sabado lang, ako nga pala si Bogart, Bogs nalang for short" sagot ko naman.

"I'm Clariza, Ice for short..nice to meet you..dito ako sa 310" pakilala niya.

"may kasama ka pala, saka ikaw yung nakasalubong ko diba?" dugtong pa niya.

"oo kaibigan ko, nandun sa loob kasama dyowa" sagot ko ulit.

"e bakit nandito ka?" tanong niyang muli.

"e alam mo na, kasama dyowa, maiinggit lang ako pag narinig ko mga ungol haha" paliwanag ko.

Medyo nagkamali yata ako ng sagot nun dahil hindi natawa si Ice sa aking joke. Si Clariza ay nagtatrabaho daw sa isang telecom company dito din sa lungsod. Hindi naman niya nabanggit na kung may BF ba siya o wala, hindi ko na rin tinanong baka mabigla pa.

"bakit wala ka ba GF? kawawa ka naman hihi" biro pa niya sa akin.

"naginuman kayo noon diba? di ka man lang nagyaya..." wika niyang muli.

"ah e, kala ko kasi bumisita ka lang dito, di ko alam tagadito ka pala talaga, sige next time" sagot ko naman.

Naging masaya ang usapan namin ni Ice that night. May kasama din pala siya sa apartment nila, pinsan daw niya na si Diane. Parehas sila ng workplace, at parehong probinsyana pero halos dalawang taon na daw dito sa Metro Manila.

Nagpaalam si Ice dahil kakain na daw sila at niyaya pa ako. Hindi naman ako sumama dahil nakakahiya naman. Sabi nga e wag biglain baka dumugo. Ako naman ay sumindi pang muli ng isa pang yosi at nag-isip kung babalik na ba ako sa unit namin at kung tapos na kaya ang kantutan nila Mika at Estong. Pumasok ako at naabutan ko ang kasintahan ni Estong na nakaupo na sa sala, nanunuod ng TV at ayos na ayos ang damit na parang walang nangyari. Ngumiti lamang ang dalaga at naghintay kay Estong na nasa banyo. Matapos lumabas sa banyo ay nagyaya si Estong.

"Bogs pre tara sa labas na tayo kumain sagot ko, hatid na tuloy natin si Mika sa sakayan papasok pa sya e" wika ni Estong.

Nagbihis ako at sumama sa dalawa. Sa kanto ay may karinderya at doon din ang tricycle na sakayan papuntang EDSA. Nagpaalam si Mika sa amin at ngumiti pa sa akin, hindi ko alam kung nakita ni pareng Estong iyon at ako nama'y nalibugan sa ngiti niya dahil inisip ko yung ginawa nila kanina.

"pre parang ang hirap naman humanap ng trabaho dito" wika ko habang kumakain kami.
"tyaga lang pre, ganyan din ako noong una" sagot ni Estong. Umuwi kami at bago umakyat ay dumaan muna kami sa tindahan sa ibaba at bumili ng malamig na redhorse. Dito ay nasalubong namin si Clariza. "hi Ice!" bati ko sa dalaga.



Ngumiti naman ang dalaga nang siya'y batiin ko. Napatingin sa akin si Estong at di nya akalain na may nakilala na akong babae at hindi lang simpleng babae, kundi may dating na babae. Umakyat na kami sa aming building at si Ice naman ay may binili pa sa tindahang pinagbilhan din namin ng alak.

"nice one Bogs...that's my boy hehe" biro pa ni Estong habang paakyat kami sa hagdanan ng building.

Tinanong niya san ko daw nakilala si Clariza. Sa isip ko'y nagsabing "busy ka kasi sa pagkantot kay Mika". Napangiti lamang ako. Di na rin ako kinulit ng aking kaibigan dahil sa "new rule" namin na bawal na mag share ng babae dahil seryoso na daw siya sa GF nya. Pero sa tingin ko'y kursunada rin nya si Ice, hamak naman kasing mas maganda ito kaysa sa GF nya.

"kumusta naman ang progress ng pag aaply mo pre?" tanong sa akin ni Estong.

"e puro sabi tatawag na lang daw" sagot ko naman.

"naku e wag mo na hintayin pag ganun, hanap na agad ng iba" dugtong naman niyang muli.

Naubos na namin ang isang litrong redhorse. Puro kwentuhan at payo ang sinasabi sa akin ni Estong dahil na rin na siya ang nauna na dito sa maynila.

"pre sorry pala kanina, alam kong tigang kana pero wala ako magawa tigang din ako, yamo hanapan din kita hehe" wika ni Estong.

"ayos lang yun pre, lahat dumadaan sa ganito" sagot ko naman.

"seryoso na ba talaga pre? masarap ba pre hahaha" biro ko na medyo nag-alangan din ako dahil baka magalit siya sa tanong ko.

"hahaha oo seryoso at oo masarap" sagot naman niya.

Ikinwento ni Estong kung paano sila nagkakilala. Sa bar daw sa tiendesitas. Naisip kong may wild side pala itong si Mika, di kasi halata na ganun siya dahil sa pananamit ay tila mahinhing dalaga. Lalo na ang "image" noon ng isang call center agent ay "easy to get". May narinig nga ako sa isang tanyag na radio dj na "sex farm" daw ang call centers.

Madaming haka-haka, madaming gustong malaman. Magmamasid na lamang ako sabi ko sa aking sarili. Habang inuubos namin ang isa pang litro ng beer ay ginanahang magshare ng istorya ang aking kaibigan. Naka-one-night-stand daw niya si Mika dati pero naging seryoso dahil sa madalas na texting nila.

Nang malaman ko na ganun pala ang background ni Mika ay muli akong tinigasan, siguro ay dahil sa alak o dahil tigang talaga ako. "pre mauna na ako matulog, tamado na rin ako wala kasi tayo pulutan!" paalam sa akin ni Estong. May pasok pa rin daw kasi siya kahit sabado pero half day lang.

"bili na muna ako ng yosi sa baba" paalam ko naman.

Paglabas ko ng pintuan ay lumingon ako kaagad sa dulo ng hallway kung saan naroon ang balkonahe. Inaasahan ko kasing baka naroon ang dalagang una kong nakilala dito sa maynila. Walang tao, patay ang ilaw. Pagtalikod ko pababa ng hagdanan ay may tumawag sa akin.

"pssst! kuya!" wika ng tumatawag sa akin. Napalingon naman ako pero wala akong makita. Napansin ko na may usok na pumasok galing sa madilim na balkonahe sa dulo ng hallway. Nagalak ako sa naramdaman ko. Sino pa ba ang tatawag sa akin at sino pa ba ang makakakilala sa akin na babae dito sa building.

"nasaan ka?" paghahanap ko sa tumatawag sa akin.

"dito kuya san ka pupunta?" sagot ni Clariza, binuksan niya ang ilaw saglit at pinatay din.

"hi Ice! ano ginagawa mo dyan?" tanong ko naman.

Sa gitna ng kadiliman ay unti-unti ko na naaninag si Ice. Nagyoyosi rin ang dalaga at napansin kong naka pakpak shorts siya at maluwag na t-shirt. Nagsimulang kumislot muli ang aking alaga this time.

"eto o have mine" alok niya sa akin ng yosi niya at inabot ko ang kaha. Pareho kami ng brand ng dalaga, marlboro lights.

"wag kana bumaba sarado na rin yung tindahan mag 11pm na oh, kuha ka nalang dito" dugtong pa niya.

Alam kong gusto ng kausap ni Ice that night. Nagkwentuhan kami at naitanong ko din bakit di nya kasama yung pinsan niya na nabanggit niya dati. "a si Diane? umuwi sa Pampanga, every weekend umuuwi yun nagpapadilig sa BF nya dun hihi" biro ng dalaga. Medyo pilya din pala si Ice, naisip ko baka pwede nang biglain tutal di na ito first time naming magkita.

"e pano naman ikaw? tuyo na? hahaha" biro ko din sa kanya.

Napakurot si Ice sa tagiliran ko. Hindi raw siya madalas umuwi dahil wala naman siya uuwian doon. Hiwalay ang magulang niya at sa lola lang siya lumaki. Mula high school ay working student na siya hanggang matapos ng kolehiyo. May awa rin akong nadama para sa kanya dahil sa mga kwento niya. Ayoko naman ng masyadong sentimental na usapan kaya't binago ko agad ito.

"e yung BF mo nasaan?" tanong ko ulit.

"BF?? uhm, di ko masabi na BF e, bihira kami magkita, magkaiba ang schedule namin, MU lang siguro, walang strings attached..." paliwanag niya.

"saka ayaw kong seryosohin, madami pa akong pangarap kuya.." dugtong niya.

"maka kuya ka naman, 21 pa lang po ako ate" sagot ko naman.

"hihihi ganun ba? ate mo na pala ako hihihi...i'm turning 23 na this year e" wika niya.

"so ate na ang tawag ko sayo?" biro ko naman.

"no, Ice is fine" sagot niya.

Naka dalawang stick din ako bago nagpaalam sa isa't isa. Sabay kaming pumasok at pagdating sa may ilaw na hallway ay dito ko muling nasilayan ng maliwanag ang katawan ni Clariza. Bilugan ang mga hita niya at mas maputi kaysa sa binti niya. Nauuna siyang maglakad, naispatan ko rin ang likuran niya at dahil sa manipis na puting maluwag na t-shirt ay halatang wala itong suot na bra. Sayang at nasa likuran nya ako. Nauna ang pintuan nila mula sa dulo ng hallway, dinukot ni Ice ang kanyang susi at binuksan ang pintuan ng unit nila. Ako naman ay huminto muna saglit at hinintay kong makapasok ang dalaga.

"so Bogs, haha Bogs nalang ha mas matanda ako e hihi, goodnight and salamat sa time, sayo na tong natirang yosi pala oh meron pa naman ako dito" paalam ni Ice.

Hindi ako nakasagot kaagad, nakatitig kasi ako sa mga dede ni Ice, pilit kong inaaninag ang mga nipples niya. "ha e, uhm, sure ate, goodnight din!" sagot ko nang ma-realize ko na nakataas na ang isang kilay niya.

"ikaw ha, pilyo kang bata ka! matulog kana nga" masungit na sagot ni Ice.

Nakangiti lang akong umalis at tumungo sa aming unit. Bago ako pumasok ay tinawag niya akong muli. "psst Bogs! yung lighter ko nasa loob ng kaha" wika ni Ice na nakasilip na lang sa pintuan.

Bumalik ako upang iabot ang lighter at napansin kong nagtatago siya likod ng pintuan at ulo lamang niya ang nakalabas.

"bakit nakatago ka dyan?" pagtataka ko.

"he! sige na matulog na" sagot naman niya.

Patay ang ilaw sa loob ng unit niya pero ang liwanag sa hallway ang dumapo sa mga balat niya. Maputi talaga ang kutis ni Ice mula leeg at braso na tangi kong nakita. Pakipot pala itong magandang kapitbahay ko, mahihirapan ako dito, pero ayos lang sabi ko sa sarili, "challenge accepted".


itutuloy